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WAYNE WANG DOUBLE BILL: A THOUSAND YEARS OF GOOD PRAYERS & THE PRINCESS OF NEBRASKA
(UN MILLIER D'ANNEES DE BONNES PRIERES & LA PRINCESSE DU NEBRASKA) Since Smoke and Blue in the Face (Brooklyn Boogie) Wayne Wang has enjoyed producing a complementary second film in a less rigid style to a first opus. With A Thousand Years of Good Prayers and The Princess of Nebraska both films address the central character of a Chinese woman living in America - two separate women with vastly different lives. Thirty-something Yilan (A Thousand Years) is a serious and solitary woman, recently divorced, who is forced to confront her past and her dual identity when her father comes to stay. Sasha (The Princess) is an engaging and spontaneous kid thrust into adulthood by an accidental pregnancy. Yilan, in fact, is a rather lacklustre character, holed up in her silence while her father, an old Communist, has a ball trying to communicate with all and sundry, including an Iranian woman on a park bench. Through limited English the most profound subjects are addressed. The film is funny in parts - Mr Shi's meeting with the Mormons is a hoot - but let down by a descent into Hollywood sentimentality and moralising at a crucial point. The Princess is a sensitive and beautiful film on a difficult subject. In its freer style, dialogue flows with great naturalness and the pacing is masterful to accompany a point by point account of Sasha's inner confusion, as she makes a surreal foray into the San Francisco underworld. Seeing both films is not obligatory, but they will be programmed together. AC
Ce n'est pas la première fois que Wayne Wang nous propose un diptyque. "J'aime ce procédé de film compagnon", avoue le réalisateur. «Je l'avais aussi adopté avec Eat a bowl of tea et Life is Cheap... but toilet paper Is Expensive. En général, mon premier film est bien préparé, précis, avec un scénario très complet. Après l'avoir tourné, j'aime relâcher la pression, suivre mon instinct et improviser quelque chose de moins structuré. Très souvent, c'est une idée pendant le tournage du premier film qui va me mener vers le second. Un millier d'années de bonnes prières et La Princesse du Nebraska sont deux adaptations de nouvelles de Li Yiyun. Le cinéaste précise ses intentions : "En lisant la nouvelle Un millier d'années de bonnes prières, j'ai tout de suite été attiré par les personnages de M. Shi et de sa fille. M. Shi a vécu des choses très fortes pendant la révolution culturelle. À l'époque, sa fille Yilan était très jeune et n'était pas vraiment concernée, même si elle a été indirectement touchée par ce que vivait son père. J'avais une autre nouvelle en tête, La Princesse du Nebraska, et j'ai eu envie de raconter l'histoire d'une jeune fille née en Chine après les incidents de Tian'anmen et ayant grandi pendant le boum économique de ces 15 dernières années en Chine. C'est une nouvelle génération de jeunes Chinois avec une nouvelle attitude face à la vie, l'amour, le sexe, la moralité et l'économie. Je pouvais ainsi porter un regard sur trois générations de Chinois de Chine dans leurs relations avec les États-Unis."